Паровоз SR Leader class

SR Leader class — Southern Railway (Южная ж/д, Лидер класс). Выпускался в 1946-1947 годах на Brighton railway works. Построен 1 паровоз.

В 1920-х годах Великобритания «отстала» в научно-технологическом развитии, из-за выхода на «пик» своего развития в начале 1900-х годах. В 1944 году на Southern Railway (Южной ж/д) началось проектирование с учётом опыта эксплуатации уже имеющихся танк-паровозов.

Автором проекта был главный инженер Oliver Bulleid. Он хотел дать паровым машинам «вторую жизнь» по двум причинам:

Ввиду того что переход на другой вид тяги потребует построение нового производственного цикла и переучивание обслуживающего персонала.
Oliver Bulleid действительно верил в потенциал парового двигателя.

Проект предполагал постройку паровоза радикальной конструкции, чтобы свести на нет неудобства эксплуатации которые присутствует на паровозах классической компоновки. Такими нововведениями стало две кабины управления по концам локомотива и прямая передача энергии паровой машины на колёса путем установки шатуна непосредственно на колёсные оси. При этом Oliver Bulleid применил и уже использованные в паровозостроение приёмы такие как сочлеленение нескольких тележек и центральное расположение котла. Внешний вид паровоза должен был соответствовать современности поэтому имел вагонную компоновку и напоминал тепловозы и электровозы тех лет.

Руководством SR был сделан заказ на строительство 30 паровозов.

В 1948 году в Великобритании железные дроги были национализированы, заказ паровозов серии Leader class был аннулирован. Руководством BR было принято решение достраивать 5 начатых локомотивов.

В 1948 году началась опытная эксплуатация данного локомотива. В ходе опытной эксплуатации в конструкцию паровоза постоянно вносились изменения, доработки. По итогам опытной эксплуатации были выявлены положительные качества, как великолепное сцепление и хорошую тормозную систему. К отрицательным относятся большой перерасход воды, ненадёжность огнеупорной облицовки топки.

Несмотря на все технические новшества применённые на паровозе этот проект опоздал со временем, появись данные паровозы в 1920-х годах они бы вызвали революцию в паровых локомотивах и возможно немного отсрочили бы дизелизацию и электрификация железных дорог.

Проект был «сырым» и требовал серьёзных доработок и изменений технологии производства. Поэтому по себестоимости и стоимости обслуживания, а так же ТТХ уступал классическим паровозам тех же лет постройки. Это и определило его судьбу — в 1950 году все пять локомотивов в разной степени достройки были разрезаны на метал.